천자암을 오르내리며

 

                                 '버틴다는 것'

 

 천자암을 오르내리며, 산란한 마음의 너울을 벗지 못한 채

 아파트 당장을 지나 풍호 운동장에 접어들었다.

 유월의 검붉은 덩굴장미는 수줍은 새색시처럼 조심스럽게 다가와 귓속말로 전한다.

 "가시에 찔렸다고 그 가시로 다시 찌르면, 나는 연두 빛 잎을 피울 수 없답니다."

 쪽빛 녹음이 우거진 ‘천자암’ 가는 길,

 대지는 향기롭고, 하늘엔 뭉게구름이 춤사위를 이룬다.

 어디선가 들려오는 이름 모를 산새들의 합창은,

 고운님 창가에서 애타게 부르는 사랑의 세레나데가 되어,

 혼돈의 내 가슴을 조용히 파고들었다.

 천자암을 목전에 두고 가파른 경사를 헉헉대며 오르는데,

 스님의 불경 소리는 목탁과 이중주를 이루며 귓가에 맴돌았지만,

 미물에 불과한 나로서는 그 깊은 말씀을 헤아릴 수 없었다.

 불상을 등지고 고개를 들어 바라본 속천만의 풍경은 아득히 먼 옛 시절,

 어머니의 젖가슴 같아 포근하고 아늑하게 다가왔다.

 

 바람 한 점 없는 고요한 바다 위,

 긴 여정을 마치고 안식을 누리는 크고 작은

 배들의 모습은 그 자체로 한 폭의 그림이었다.

 광석골 연못 데크로드에 몸을 기대어, 천자봉에서 굽이진 능선과

 연못에 비친 풍경을 번갈아 바라보던 순간, 뻐꾹새는 슬픔을 토하듯 구슬프게 울었다.

청보리가 익어가는 이맘때면, 내 고향 동산에서도

 그렇게 울던 뻐꾹새 소리가 빛바랜 흑백사진처럼 뇌리를 스쳤다.

 그 순간, 어머니가 그리워 애달픈 마음에 눈가에 이슬방울이 맺혔다.

 나는 지금 '버티기'라는 상황 안에서 자아와 함께 깊은 고뇌를 마주하고 있다.

 사람들은 종종 '버틴다'는 말을 굴욕적이라거나, 왜 그렇게까지 살아야 하는가 폄하하곤 한다.

 하지만 버틴다는 것은 결코 수동적인 인내가 아니다.

 그저 시간이 지나가기만을 기다리는 무력한 상태도 아니다.

 버틴다는 것은 내면의 분노와 모멸감, 부당함을 스스로 다스릴 줄 알아야 한다.

 외부의 기대에 나를 맞추면서도 자신을 잃지 않는 치열하고 역동적인 과정이다.

 

 나는 '버틴다'는 것을 기다림이라 생각한다. 

 무의미한 정체(停滯)가 아니라 미래를 향해 나아가기 위해 현재를 참아내는 시간이라고.

 그 인고의 시간은  누구도 쉽게 말할 수 없는 결실로 이어질 것이라고 믿는다.

 오늘처럼 천자암을 오르내리는 날이면, 일필휘지로 삼류소설 한 권쯤은

 거뜬히 써낼 수 있을 것 같다. 자아와 충돌했던 고뇌, 헝클어진 분노와 자책의 감정이,

 조금씩 흩날리며 내 안에서 하나의 서사(敍事)로 정리되고 있다.

 그래서 나는 되뇌었다. "이 또한 지나가리라."

 

 '버틴다는 것'은 이라는 글의 배경은, 자신을 가누기 

 힘들었던 악재(?)로 괴로움을 떨치지 못하던 시기였다.

 묵주를 들로 천자암을 오르내래며 기도와 푸념으로 심신을 달래던 정화의 시간이었다.

 마음이 몹시 상하고 혼란스러웠던 어느 날, 공동체에서 도움을 많이

 받았던  분께  '공자와 안회'  일화를 말했던 기억이 있다.

 사실, 그때 나는 괴로운 마음을 우회적으로 표현한 것이었다.

 <<공자와 제자들이 노나라를 떠나 진나라로 향하던 중, 식량이 떨어져

 매우 곤궁한 상황에 놓였다. 며칠 동안 굶주린 가운데,

 제자 안회가  어렵게 쌀을 구해와 밥을 짓게 되었다.

 공자는 방 안에서 쉬고 있었는데, 문틈으로 안회가 밥을

 짓다 말고  혼자 밥을 집어 먹는 장면을 보게 된다.

 공자는 마음속으로 실망하여 생각한다.  '그토록 어질다고

 생각했던  수제자 안회도 굶주름 앞에서는 어쩔 수 없구나...'

 잠시 후, 밥이 완성되자 안회가  스승  공자에게 밥을 올리며 말하였다.

"방금 지은 밥에 티끌이 떨어져 손으로 털다 보니 더러워졌습니다.

 스승님께서 드시기에 꺼림직하여 제가 미리 먹었습니다. 이미 입에 댄 것이기에

 공자님께는 올릸 수 없어 그 부분을 제가 먹었습니다."

 이를 들은 공자는 깊이 부끄러하며 말한다.

"나는 내  눈으로 본 것을 믿었고, 내 마음으로 판단했으며, 내 귀로 들은 것을 믿었다.

그라나 내 눈도, 귀도, 마음도 믿을 수 없다는 것을 때달았다.">>

 

선종하신 프란치스코 교황님께서는 "뒷담화만 하지 않아도

우리 시대의 성인입니다." 라고 말씀하신 적이 있다.

공자와 안회의 일화, 프란치스코 교황의 말씀이 우리에게 주는 교훈은,

어떤 것에 팩트가 필요하다면, 당사지 또는 3자 대면을 통해 확인해야 하지 않겠는가,

그럼에도 전해들은 것이 마치 진실인양 확대하야 이러쿵저러쿵 뒷말을

하는 것을 경계하라는 의미라고 생각합니다.

-2024,6,10-